Het Amgen Biotech Experience (ABE) programma, opgericht in de Verenigde Staten, heeft zich sinds 2016 wereldwijd verspreid en is nu actief in 16 landen, waaronder Nederland. Melanie Rosenhart, programmaleider van Reizende DNA-labs en ABE Nederland: ‘Het is geweldig om te zien hoe dit programma, dat in de VS begon, nu in zoveel landen wordt uitgevoerd en zoveel leerlingen bereikt.’
Het programma Reizende DNA-labs, waarvan waarvan VO-HO netwerk Bètapartners penvoerder is, heeft als doel om middelbare scholieren op een praktische en interactieve manier kennis te laten maken met biotechnologie. In samenwerking met het Amgen Biotech Experience (ABE) programma worden complete leskisten geleverd aan scholen. Deze leskisten bevatten alle benodigde materialen en handleidingen, zodat docenten zelfstandig biotechnologie-experimenten in de klas kunnen uitvoeren.
Rosenhart benadrukt ook het belang van internationale samenwerking: ‘In onze meetings leren we veel over hoe onderwijs in verschillende landen wordt vormgegeven. Het is interessant om te zien hoe wetgeving en onderwijspraktijken per land sterk kunnen verschillen. Zo is in Duitsland bepaald praktijkonderwijs niet toegestaan, terwijl dat in Nederland wel mag. In Frankrijk bepaalt het ministerie van Onderwijs welke scholen aan programma’s mogen deelnemen, terwijl in Nederland deelname op basis van vrijwillige aanmelding gebeurt.’
Sinds de lancering in Amsterdam in 2018, waar alle sessies direct volgeboekt waren, is het programma inmiddels ook naar andere steden uitgebreid. Rosenhart licht toe: ‘Voor ons is het belangrijk dat we een goede geografische dekking hebben; scholen moeten het materiaal zelf bij ons op kunnen halen. De afstand mag geen belemmering zijn. In de toekomst willen we ook een locatie in het zuiden van Nederland realiseren, bijvoorbeeld in Eindhoven of Maastricht, zodat we een landelijke dekking hebben.’
De impact van het programma is niet te onderschatten. Sinds de samenwerking met ABE hebben in Nederland ruim 47.000 leerlingen deelgenomen aan een van de Reizende DNA-labs, en bijna 5.000 leerlingen en 150 unieke docenten hebben gebruik gemaakt van de ABE-leskist ‘Proef je PTC?’. Rosenhart zegt: ‘ABE heeft bewezen een onmisbare bron te zijn voor zowel docenten als leerlingen. Ik ben trots op de impact die we hebben gemaakt bij inmiddels meer dan 50.000 leerlingen in Nederland.’
Het programma bestaat uit twee hoofdonderdelen: de Reizende DNA-labs zelf, waar studenten via practicumlessen worden ondergedompeld in diverse thema’s zoals gezondheid, milieu, ethiek, voeding en forensisch onderzoek, en de ABE-leskist ‘Proef je PTC?’. Deze leskist stelt docenten in staat om zelfstandig biotechnologieproeven in de klas uit te voeren met de bijgeleverde apparatuur en materialen. Rosenhart: ‘De combinatie van deze twee onderdelen maakt het programma zo krachtig. Veel leerlingen ervaren abstracte concepten zoals genetica, een examenvak, als ingewikkeld. Onze aanpak maakt de stof tastbaarder en inzichtelijker. Ze leren de context zien. De lessen helpen leerlingen essentiële laboratoriumvaardigheden te ontwikkelen en geven hen een inkijkje in biologie en wetenschap.’
Naast de activiteiten voor leerlingen biedt ABE ook het ABE Master Teacher Fellowship (ABE MTF) aan. Elk jaar worden 12 docenten uit de 16 deelnemende landen geselecteerd om lesmateriaal te ontwikkelen. Jaarlijks zijn daar ook Nederlandse docenten bij. Zo heeft Ingeborg van der Neut, biologiedocent bij het Ludger College in Doetinchem, een spel genaamd ‘de Eiwitfabriek’ ontwikkeld in de vorm van uitbeelddidactiek. Dit spel heeft ze gepromoot op meerdere conferenties, waaronder het Europese netwerk ‘Science on Stage’, dat in het kader van STEM lesmateriaal en best practices uitwisselt.
Lees hier meer over de Reizende DNA-labs & ABE Nederland: www.dnalabs.nl of ABE www.amgenbiotechexperience.com
